Unser Darm und sein Mikrobiom

Wie bereits seit Jahrzehnten bekannt ist, haben wir eine riesige Anzahl kleinster Mikroorganismen, die unseren kompletten Körper und vor allem unseren Verdauungstrakt besiedeln. Dieses mikrobielle Ökosystem wird als Mikrobiom bezeichnet.¹  Den immensen Umfang unseres Mikrobioms konnte die Forschung erst in den letzten Jahren richtig erfassen. Dabei entspricht die Anzahl der Gene unserer Bakterien etwa 100-mal unserer eigenen Gene, was die grosse Vielfältigkeit unseres Mikrobioms wiederspiegelt.^2,8 Forscher konnten ausserdem zeigen, dass unser Mikrobiom einen grossen Einfluss bei der Entwicklung unseres Wesens aber auch beim Vorkommen von gewissen Krankheiten, wie kardiovaskulären-, Stoffwechsel-, neurodegenerativen- und gastrointestinalen Krankheiten hat.^1,2

Die Mikrobiota hat sich über Millionen von Jahren zusammen mit dem Menschen entwickelt und angepasst. Die Mikrobiota wird von der Mutter auf das Neugeborene durch die Entbindung und die Muttermilch übertragen und formt sich im Laufe des Lebens zu einem individuellen Fingerabdruck von Mikroorganismen.³ Die Zusammensetzung des Mikrobioms wird von mehreren Komponenten, wie der genetischen Veranlagung, der Ernährung, der Benutzung von Medikamenten, dem Alter sowie der Art der Entbindung bestimmt.⁴ Dabei sind die ersten drei Lebensjahre besonders wichtig für die Entstehung der Kommunikation zwischen unseren Mikroorganismen, unseren Nerven- und Immunzellen. Diese Zeit ist entscheidend für das ganze Leben und kann im Zusammenhang mit Krankheiten, die sich im späteren Leben entwickeln, prägend sein.³ Im Alter von etwa 3 Jahren ist das Mikrobiom ausgereift und die Zusammensetzung ändert sich meist nicht mehr gross.⁵

Abbildung: Darmzotten - Villi - Verdauungstrakt

Eine wichtige Rolle spielt unser Mikrobiom für die Verdauung von Nährstoffen. Die Mikroorganismen verwerten nicht nur die Nahrungsteilchen, sie kurbeln auch die Bewegung des Darms an und stellen wichtige Nährstoffe für uns her.⁶ Durch das Mikrobiom werden im Darm beispielsweise sogenannte kurzkettige Fettsäuren als Nebenprodukt gebildet. Diese sind wichtig für gewisse Zellen unseres Immunsystems.⁵

Eine andere zentrale Aufgabe unserer Darmmikroben ist der Schutz vor Krankheitserregern. Hierbei scheint eine möglichst grosse Vielfalt an Mikroorganismen einen guten Schutz vor pathogenen Keimen zu bieten.⁷ Die Entwicklung des menschlichen Immunsystems ist eine ständige Interaktion zwischen unseren Immunzellen und unserem Mikrobiom. Die Einnahme von Antibiotika der Mutter während der Schwangerschaft oder die Einnahme als Neugeborenes oder Kleinkind kann grosse Folgen für die bakterielle Besiedlung in den ersten Lebensjahren und für die spätere Entwicklung des Immunsystems haben. Es kann geschehen, dass die für uns wichtigen Bakterien allenfalls nicht von der Mutter aufs Kind übertragen werden und gleichzeitig schädliche Keime durch Antibiotika selektioniert werden. Diese schädlichen Keime können uns krankmachen.³