Placebo-Effekt: ist er wirklich nur Einbildung?

Die Wirkung von Placebos

Bei vielen Heilprodukten wird diskutiert, ob das jetzt «nur» Placebo ist oder hat es nun wirklich eine echte Wirkung?

Wir haben freundlicherweise im Rahmen der Evolution diese körpereigene Apotheke bekommen und letztendlich beruhen Placebo-Effekte auf der Aktivierung der körpereigenen Apotheke.

Wieviel kann der Placeboeffekt wirklich?

Placebo ist Latein und bedeutet «Ich werde gefallen», das heisst also, das Placebo, das ich einnehme oder verabreicht bekomme, dass macht mir gefallen. Das will dafür sorgen, dass ich mich gut fühle. Eine Behandlung die gar keinen eigenen spezifischen Mechanismus hat. Also eine Scheinbehandlung. Der Grund, dass es zu diesem Effekt kommt, ist eine gewisse Erwartungshaltung. Die Erwartung, dass ein Medikament z.B. Schmerzen lindert, sorgt dafür, dass sich der Patient besser fühlt. Und das funktioniert halt nicht nur bei Medikamenten.

Eine Schweizer Studie¹ zeigte jetzt, dass Placebos sogar die Schmerzen von Testpersonen lindern können, obwohl diese wissen, dass es sich nicht um echte Arzneien handelt. Der Effekt zeigte sich in einem Experiment von Psychologen der Universität Basel und der Harvard Medical School. 160 Probanden sollten ihren Unterarm auf eine Platte legen, die sich langsam erwärmte. Einer Gruppe der Teilnehmer wurde danach eine angeblich schmerzstillende Creme aufgetragen – diese war jedoch ein Placebo. Eine andere Gruppe erhielt die gleiche Behandlung mit einer Creme, die als Placebo beschriftet war, ohne weitere Anmerkung. Die dritte Gruppe hingegen hatten die Wissenschaftler im Vorfeld über das Scheinmedikament und die Wirkweise des Placebo-Effekts aufgeklärt.

In diesem Studien-Aufbau konnten die Psychologen vergleichen, ob ein Placebo besser wirkt, wenn es heimlich (Gruppe mit angeblichem Schmerzmittel) oder offen verabreicht wird (Gruppe mit Aufklärungsgespräch). Das überraschende Ergebnis: Beide Mittel linderten die Schmerzen der Testpersonen in gleichem Mass. «Die bisherige Annahme, dass Placebos nur wirken, wenn sie mittels Täuschung verabreicht werden, sollte neu überdacht werden», kommentierte Erstautorin Cosima Locher von der Fakultät für Psychologie der Universität Basel das Ergebnis. Entscheidend für den Erfolg der Scheinbehandlung sind demnach die begleitenden Informationen und die Kommunikation zwischen Patienten und Arzt.